René Navarre: Fantômas, c'était lui!

Publié le par Borsberg S.

René Navarre: Fantômas, c'était lui!

René Navarre est né en 1877. Comme tous les acteurs, c'est sur les planches qu'il commence sa carrière d'acteur et ce n'est qu'à l'âge de 32 ans qu'il est engagé par la Gaumont. Tout comme Musidora, c'est sous la caméra de Louis Feuillade qu'il va acquérir son statut de vedette. Après de nombreux courts-métrages et notamment dans la série des Bébé (Bébé somnambule, Bébé marie sa bonne, Bébé persécute sa bonne, Bébé protège sa sœur, Le Noêl de Bébé) , c'est dans le rôle du génie du crime Fantômas, tout juste écrit par Marcel Allain et Pierre Souvestre, qu'il accède à la gloire. Pendant 6 épisodes, René Navarre fait trembler toute la France. Pourquoi ? Parce que René Navarre possède un regard hypnotique, à les traits durs, c'est deux aspects sont toujours mis en valeur dans l'introduction des Fantômas. Puis l'acteur a de la prestance, du charisme qui sied parfaitement à l'image qu'on se fait du criminel. Fantômas, c'est lui !

René Navarre: Fantômas, c'était lui!

La Grande Guerre éclate, René Navarre est mobilisé puis revient du front en 1915. Il continue de tourner pour Feuillade mais aussi Gaston Ravel (Le même sang, Coeur fragile, Ce bon La Fontaine, Du rire aux larmes...), puis plus tard André Hugon ( La réponse du destin ) ou Henri Desfontaines (Belphégor).

En parallèle, il se tourne vers la production (il produit notamment des dessins animés) et crée sa propre firme appelée en toute simplicité les Films René Navarre en 1915. Il passe ensuite vers la réalisation avec Christophe Colomb en 1916 et L'homme qui revient de loin en 1917. En 1919, il fonde en compagnie de Gaston Leroux et Arthur Bernède, la Société des Cinéromans.

Il continue à énormément tourner dans les années 20 mais hélas, comme beaucoup d'acteurs (Fairbanks, Keaton entre autres), l'arrivée du parlant va être fatale à la carrière de Navarre. On juge son jeu trop théâtral et les rôles se raréfient. Il n'est plus cantonné qu'au second rôle. En 1930, il donne la réplique à un jeune premier, un certain Jean Gabin et en 1938 au jeune chanteur Charles Trenet. Enfin, triste ironie du sort, il obtient un second rôle dans... Fantômas de Paul Féjos. Il décide de mettre fin à sa carrière à l'âge de 63 ans, en 1940. Il meurt en 1968, à l'âge de 90, dans l'anonymat le plus complet. Celui qui incarna, avec autant de talent, le génie du crime.sur le grand écran aura le temps de le voir parodier dans les films d'André Hunebelle. Dommage que ce soit cette version qui reste dans les mémoires tant elle ridiculise Fantômas, lui, la figure d'effroi de la Belle-Epoque.

René Navarre et Jean Gabin

René Navarre et Jean Gabin

Bibliographie:

François-Marie Pons, Fantômas, c'était moi. Souvenir du créateur de Fantômas en 1913. Edition de l'Harmattan

DVD

Coffret de l'intégrale Fantômas, Gaumont, 2000

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C
Au cas où cela vous intéresse, j'ai posté un article sur mon blog concernant René Navarre. Le fait est que j'ai appris il y a un peu plus d'un an que sa dernière demeure se trouvait dans un village voisin de celui où vivent mes parents... Je suis donc parti à la recherche de Fantômas... En voici le récit : http://france-chine.over-blog.com/2015/01/le-spectre-de-fantomas.html. Christophe.
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